時光匆匆, 春日的閑散與舒適, 也逐漸被夏日的炎熱所驅散。周山書院外, 來往的學子們正好奇看看著門口站立的一群人。他們的院長已經是耳順之年, 在這炎炎夏日裏，竟也整裝出來作陪, 那他作陪的人多半是達官貴人。

這確乎是一群人，站在為首的年輕人還太過年輕, 有張稚嫩而俊秀的面容, 穿著普通的書生衫, 只是這布料卻是上好的衣料，普通學子可穿不起。學子們好奇地偷摸看過來, 以為大概又是哪位貴人家裏的小公子要過來借讀。畢竟周山書院是遠近有名的書院, 這些年重開科舉，也出了好幾位進士。

“在這清靜之地，早晚誦讀, 也是一件雅事。”蕭鸞環顧四周，感慨道。

院長摸著胡子笑了起來, 聲音中頗有些自得：“我周山書院遠離繁華, 為的就是靜心沈氣, 日夜攻讀。”

蕭鸞對這做法倒有些不以為意，她身處權力中心，齊霽真被困宅院，照樣得每日苦讀，可見讀書這事, 和在哪裏關系不大。蕭鸞隨意附和了幾聲，又道：“三年後科考，貴院大概有不少人上京趕考吧？”

這話卻並沒有引來院長的符合，他沈沈地嘆了一口氣，說道：“雖說有不少，卻也有不少人只能含恨而回了。”

“哦？”蕭鸞挑挑眉，顯露出了幾分興趣來。

“予聽聞中州大旱？”長公主府裏一如既往的歌舞升平，只是在這吵雜樂聲裏，屬於蕭韶的聲音依然鮮明得讓人一目了然。

“是，中州知府遞交了折子。”陳瑾垂首，回答的聲音沈穩平靜，“求朝廷贈糧。”

蕭韶的目光從陳瑾桌上的酒杯，再移到她骨節分明的手指，輕笑一聲，說道：“我為陳翰林辦的宴席，怎可不喝酒？”

陳瑾依然嚴正端坐，雙手輕放在膝上，目不斜視，答：“談公事，瑾不飲酒。”

“陳翰林又不是我府中的官員，說公事不妥。”蕭韶長笑一聲，往後一依，靠在了香軟的枕間，端起酒一口飲盡，瞇著眼看著陳瑾，道，“陳翰林你說，予說的對，還是不對？”

陳瑾的手指微微的蜷在了一起，蕭韶看著對方的耳尖一點點地染上如葡萄美酒那樣艷麗的顏色，這才笑了笑，不打算再逗弄她。

蕭韶的手指劃過杯沿，垂下眼眸問：“韋州賊寇還未根除，中州就出大旱，父皇十分重視，必會派遣人親自押送錢糧前往……”蕭韶的手指輕輕地敲擊著膝蓋，打量著陳瑾，卻見她面無表情，又暗自嘆息，續道，“你曾說過你是周山書院的學生？可對中州有所了解？”

陳瑾便轉過身看向蕭韶，她一向是這副端正的模樣，嘴唇緊緊的抿在一起，拉出一道嚴正的直線。但她卻有雙溫順的眼睛，如果染上□□，這眼睛就會變得濕漉漉的，有種讓人想要□□的沖動。蕭韶突然覺得有些燥熱，忍不住舔了舔下唇。

“稟殿下，周山書院書院距離中州不遠，我對中州也有所了解。在閑暇時，我也曾看了不少縣志當做解悶。”回憶起少年時光，陳瑾的目光也柔和了些，泛起了懷念又柔軟的光芒，讓她整個人看上去都溫柔得像水一樣。只是這樣的情況並沒持續太長，水就變成了石頭，陳瑾的唇再度拉成了一條直線，“當地和別地的風俗有些不同。”

“哦？”

蕭韶沒有想到竟然能看到陳瑾的另一面，也起了些興趣，示意陳瑾繼續說下去。

但陳瑾卻閉緊了嘴巴，不再提她少年時的那些事。蕭韶也並沒有非要陳瑾說下去的打算，她道：“替朝廷前往中州賑災，並有巡察之責，代天子權，以免商人擡價，禍我國根。這是利國利民的好事……陳翰林為官，就不想為民做些事麽？”

陳瑾並沒有吃驚，從蕭韶提起中州大旱時，她就猜到了蕭韶的想法。當然，說是利國利民，其實也不過是對方送來一個梯子，讓你能順著往上爬一爬，履歷上寫得更為漂亮，好踏上青雲路罷了。而她也清楚，自從她對蕭韶說出那些話開始，她的身上就打上了蕭韶的烙印。蕭韶這是想往朝堂塞自己人。

可是這究竟是蕭韶自己的意思呢？還是蕭鳳鳴的意思呢？

陳瑾打住了腦中升起的想法，並將它們死死按在了腦海深處。她既然已經抱上了長公主的大腿，自然就不會矯情地放開。於是陳瑾拜伏在地，道：“臣謝過殿下。”

“話裏的謝，未免太輕了。”蕭韶走到陳瑾面前，伸手扶起了陳瑾，勾著她一點一點地往內室引，看著對方的臉漸漸染上緋紅的色，露出一絲滿意的笑容，“太輕的話，本公主可不會滿意的。”

不知何時，樂聲停了，歌舞也止息了。侍從與仆役們退得幹幹凈凈，在這房間中，響起了細細碎碎的人聲，宛如另一曲高低起伏的樂章。

且不論京中都在為這肥差各種安插人，這廂裏，蕭鸞等人從周山書院北上，落入眼中的，則是真真切切的大旱中的景象。

土地幹涸，就連常青的竹子都因久不降水而變成金黃色，只要一伸手就能拉扯下一大片來。道路上已經有流民出現，他們個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼中閃動著饑餓的光，在看到蕭鸞一行人後，邊畏懼地在道旁看著。更有甚者，會沖過來朝蕭鸞等人磕頭下跪，哭泣道：“老爺們，給口飯吃吧。”

蕭鸞有些猶豫地按住腰間的錢袋，卻被錢多爾一把拉住。青年顯露出了一絲冷漠：“你救他一人，其他人怎麽辦？”

蕭鸞聞言，環顧左右，見所有的人都盯著她，眼中透出貪婪。蕭鸞知道他們現在不敢，是因為他們這行人身強體壯帶著武器。可若是貪婪勝過了畏懼，就算是他們也攔不住饑餓的野獸。想到這裏，蕭鸞心中一顫，她知道自己不該動，可是眼下的情景又實在太多淒慘。

一片的死氣，癱坐在地上的流民，賤賣自己孩子的父母，出氣多進氣少的老人。蕭鸞身在一個殘忍的地方，卻沒有見過死亡如此的直白。男女老幼，根本不在乎自己衣不蔽體，他們攙扶著，在看到蕭鸞的手放開錢袋後，露出了失望的神色。

“你不得好死啊！！”

最開始求蕭鸞的那人見到蕭鸞收手後，大聲叫罵起來：“你這樣的人，死後會下地獄的！”

蕭鸞沒有開口反駁，而周圍的侍從立刻拔出了刀劍。那流民急忙躲遠了些，又沖她的方向唾了一口。蕭鸞示意左右不要再惹事，她看了錢多爾一眼，見他對這樣的唾罵毫無反應，便問道：“雖然我一人幫不了所有人，但我身為皇子，也不可就這樣不管不顧。”

錢多爾擡起眼看了蕭鸞一眼，問道：“那公子打算怎麽做呢？你能變出錢財，讓他們都吃上飽飯嗎？你能讓天上下雨，讓作物起死回生嗎？旱災這樣嚴重，州府的官老爺們難道就不知道嗎？”

蕭鸞沈吟片刻，便道：“雖然我不能做到這些，但我們可以前往州府，督促州府贈災的事宜。”

說話裏，蕭鸞也露出了一份沮喪來。正如錢多爾所說的那般，州府的官員必然是知道這些事的，可是他們一路行來，卻並沒有看到官府有什麽舉動。這實在是讓人心寒的事情。果然還得往州府去一趟才行。蕭鸞想著，又朝齊霽真看過去。卻見齊霽真不知何時下了馬，正蹲在一旁與一戶人家說話，而一旁的人家又嫉又妒的看著。

蕭鸞生怕齊霽真身形細弱，會被流民搶劫，一口三娘差點脫口而出。所幸她還保存了幾分理智，話音到口，就變成了：“李兄，你在做什麽。”而幾個侍從則察覺到了蕭鸞的關切，悄然站了過去，算是為齊霽真撐腰，威懾其他虎視眈眈的流民。

聽到蕭鸞的聲音，齊霽真拍拍手，站起身，將幾個銅板交到與她說話的流民手中，這才走回了蕭鸞身邊。齊霽真見蕭鸞盯著那個拿了銅板的人，知道她的擔憂，於是壓低了聲音笑道：“不必擔心，我給的少，正是他說話的量。只幾個銅板，夠他們一頓，不至於被人搶了去。”

就算被搶，這樣少的錢財，也不會鬧出人命去。

“你素來知我。”蕭鸞笑著點了點頭，又讓齊霽真上了馬，一行人緩緩前行，蕭鸞這才問，“問出什麽來了？”

“他們也剛從附近村莊出來的，打算前往附近的縣城。”齊霽真道，她擡頭看看天色，陽光灼灼，焦金流石，這樣的旱災是在京中看不到的，哪怕天氣同樣炎熱，但京城之中依然會有豪族奢侈地拿出冰來降溫。那時候的她們，又哪裏會想到，同樣的天地下，會有人因天熱而衣不蔽體，莫說體面，就連生存都變成了問題呢？

齊霽真想著，蕭鸞見她走神，也沒有繼續問。倒是等到齊霽真回過神來，頗有些不好意思，繼續道：“我聽聞也有些人不願走，在等求雨的神官。”

“求雨？”蕭鸞想一想，問道，“是欽天監派下來的祀官嗎？”時有大旱，天子也除了發布政令，開倉贈災以外，也會派遣祀官到重災的地方求雨。

齊霽真搖搖頭，說道：“以往求雨歸求雨，卻不管災民。這次據說是當地很是靈驗的一個教派，叫做蓮華教，會派送米糧，也會舉行求雨儀式。”

兩人一邊說著，蕭鸞又扭頭問一旁的錢多爾道：“錢兄可聽過這蓮華教？”

錢多爾凝神想了想，皺著眉頭，道：“我也曾聽過一個，不過名字略有不同……”

正說話間，突聽得前方吹吹打打，好不熱鬧。一行人看過去，只見華蓋高舉，當先有人敲鑼打鼓，高呼：“妙法華蓮使者到，來往避讓，不得沖撞。”而在那人之後，四名妙齡少女捧香緩行，而後又是四名俊秀少年手持蕭劍，再而後則是八個壯漢，擡著步輦，步輦上放了紗障，只隱約看到裏面端坐了一人。而後則是跟的各色人等，有富貴人家，也有面黃肌瘦的流民。

“你看，求雨的來了。”

齊霽真見狀，便朝蕭鸞微微一笑，說道。

作者有話要說：  我記得川大旱，我從老家坐大巴到成都，看到路邊的竹子都幹枯了，金黃金黃的，非常好看，也非常殘忍

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